Alatriste - review

Si alguien me preguntara de que se trata la última peli de Aragorn, no sabría exactamente que responderle. ¿Como se le dice a una película que solo se enfoca en narrar hechos más que vivencias? ¿histórica? Escena 1, estamos en 1623 y el Capitan Alatriste se enfrenta a Flandes. Escena 2, han pasado 5 años y Alatriste presencia en el envestimiento del nuevo rey. Escena 3... bueno, se entiende la idea. Y es que su gran problema reside en que quiere contar demasiadas cosas y al final no le da tiempo a hacerlo bien con ninguna de ellas ¡en dos horas y media! Eso pasa quizás cuando se tiene la ambición de combinar 6 novelas en una cinta. A lo mejor si Agustin Diaz Yanes solo hubiese tomado 1... pero eso ya nunca lo sabremos.

El caso es que Alatriste es un capitán español que vivió, supuestamente, en el siglo XVII, en plena caida del imperio ibérico, con guerras bárbaras con todos sus vecinos de por medio. Pero este caballero es de la vieja escuela, no ocupa su poder ni influencias y se mantiene siempre como un soldado fiel. Y pobre. Super pobre. Y la película es precisamente eso: sus andanzas de guerra en guerra y de político en político, sin profundizar en ninguna. Lo que resulta en un picoteo por los -creo- puntos más álgidos de sus aventuras, pero que no le dan tiempo para crecer por si solos, ni a sus antagonistas... que no solo es aburrido de ver, sino que comercialmente poco ambicioso, ya que al tirar toda la carne a la parrilla matan inmediatamente la gallina de los huevos de oro: lo que pudo haber sido un Indiana Jones español termino siendo un capítulo más de la HEROES de Canal 13.

Mortensen está bien, claro que hay que superar primero unos 30 minutos de película para creerle el acento español sin reirse (efecto Matisyahu). El resto del elenco es irregular... claro que los cerca de 23 millones de dolares invertidos se notan en la dirección de arte y foto, además de los vestuarios. Se ve impecable... pero falta ese no se que. Quizás, viendo los resultados de HEROES, ese formato les funcione mejor y la conviertan en una serie de TV de varios capítulos y por ahi recuperen la plata, que veo dificil de lograr... por mucho que Viggo nos venga a visitar a chilito.

Rankings

Me encantan los rankings. Normalmente nunca estoy de acuerdo, pero soy feliz leyéndolos. E! le ha dado como caja a eso de los 50 mejores ooops, las 20 minas más sexys del sur de california, los 30 peores regresos de niños actores que tuvieron un programa de TV en los ochentas y un largo etc. Pero dejando de lado el canal que perdió a su mayor activo, la revista Premiere (algo así como la Cinegrama pero gringa) tiene una serie de rankings entretenidos. Aqui voy a publicar solo los ganadores:

Peor decisión de carrera post Oscar:
Robin Williams luego de ganarlo por mejor actor secundario en Good Will Hunting, con Patch Adams.

Peor película ganadora del Oscar a mejor película:
Chicago.

Mejor película ganadora del Oscar a mejor película:
Annie Hall.

La película más sobrevalorada:
Lo Que el Viento se Llevó.

El momento más shockeante de una pelícla:
Cuando Dil se quita su bata en The Crying Game, revelando su pene.

La mejor actuacion de todos los tiempo:
Peter O'Toole en Lawrence de Arabia.

Mejor guion de todos los tiempos:
Casablanca.
Linea memorable: "Of all the gin joints in all the towns in all the world, she had to walk into mine."—Humphrey Bogart como Rick Blaine.

Mejor personaje de todos los tiempos:
Vito Corleone de El Padrino.
Momento decisivo: luego de cachetear y gritarle "Be a Man" a Johnny Fontane, Vito le dice, "Te ves terrible. Quiero que comas. Quiero que descanses bien y en un mes este big shot de Hollywood te va a dar lo que quieres". Siempre penquita, Fontane protesta, "es demasiado tarde, empiezan a filmar en una semana". Vito no se perturba: "Le haré una oferta que no podrá rechazar".

Mejor afiche de todos los tiempos:

Ghost Rider - review

Tengo varias teorias: (1) el director descubrió que el dueño de Columbia Pictures se tiraba a su señora e intento de que el estudio perdiera muuucha plata con esta película, o (2) sabiendo que esta película probablemente no competiría para el Oscar se aseguró un puesto en los Razzies, o (3) Nicholas Cage perdió una apuesta en una campeonato de Cachipun, o (4)es un experimento para ver las reacciones de los espectadores, cuyo resultado arrojará una clara respuesta a si basta tener un actor conocido y varios efectos especiales (en realidad varias veces el mismo) para ganar muchas lucas.

Ghost Rider se encamina rápidamente en mi ranking personal de las peores películas en las que he invertido tiempo. Deuce Bigalow en Europa debería recibir la Palma de Oro en Cannes al lado de esta... ehhh... esta.... ¿pelicula? Sinceramente no se me viene ninguna cinta a la cabeza que le pueda hacer la competencia. Ninguna. Quizás Glitter o esa peli protagonizada por Vanilla Ice ¿como se llamaba? ¿Cool as Ice?

Nicholas Cage, en la peor actuación de su vida... casi asi como a proposito, es Johnny Blaze, un motociclista que hace saltos de exhibicion tan sorprendentes que hasta el diablo se queda con la boca abierta. Literalmente. Pero hace algun tiempo atrás Johnny no era Nicholas Cage, era Matt Long, algo así como el Johnny Blaze joven, pero que en realidad debe haber tenido 2 años menos que cuando era Nicholas Cage. Bueno, en esa epoca Blaze hizo un pacto con el diablo para curar a su padre de un cancer mega ultra ramificado, a cambio de su alma, razón por la cual deberá convertirse en el cazarrecompensas del infierno, incautando a las almas malignas que deberían estar condenados allá abajo. Ah, y mientras hace eso su cabeza se convierte en un craneo en llamas. Ah, y le gusta ver televisión (sabemos eso porque lo dice como unas 7 veces).

Hay escenas que son realmente sorprendentes, como cuando Cage se transforma en Ghost Rider y un policía le da un palazo en la mandibula, dislocándosela de raiz para la gran sorpresa del paco. No, lo extraño no es el hecho de ver a un tipo al que le salen llamas de los ojos y que maneja una motocicleta con llantas de fuego, no, eso es normal... lo extraño es que se vuelva a poner la mandibula en su lugar! Por favor!

Y bueno, dejando de lado que es casi imposible sentir respeto por el heroe (sino mas bien verguenza ajena) y asumiendo que estamos drogados y logramos involucrarnos con su "problema", no hay ningún eje de tensión: el tipo es indestructible y se come vivo a los malos sin ninguna oposicion. Es como que juguemos playstation y luego de mucho rato llegamos al enfrentamiento final contra el malo mas malo, el dificil, le peguemos un combo en la guata y el weon caiga muerto. Sí, quizás Mark Steven Johnson estaba haciendo el comercial para un futuro juego de Ghost Rider. Claro, ahi se justifica que primero enfrente a los otros 3 elementos (tierra, aire y agua) antes de dárselas contra Little Niky, el hijo de Mefistofeles. Hasta el blog de Chewbaca tiene más contenido.

Esta vez no me importa ser radical y recibir mil puteadas de que odio las películas y que se me murio el perro. Quienes hayan disfrutado de esta película por favor haganmelo saber. De verdad me interesa.

Blood Diamond - review

Blood Diamond es una mirada al caos absoluto que existio (y existe?) durante el principio de los noventas en Sierra Leone. Pero aunque parezca ser una película de contenido o con mensaje, tambien es una de las mejores cintas de accion/suspenso (a falta de una mejor traducción de "thrill") del año.

Sierra Leone, al igual que muchos otros paises africanos, vive una guerra civil despiadada financiada a través de uno de sus productos naturales más preciados: diamantes. Las guerrillas aterrorizan pueblos, mutilan niños y toman cuantos prisioneros sean necesarios para extraer esta gema y cambiarlas por armas. Sin embargo, debido al conocimiento de este negocio sucio es que los paises civilizados no importan diamantes conflictivos, "diamantes de sangre"; al menos no directamente: lo hacen a través de contrabandistas, para luego blanquearlos y guardarlos para siempre en grandes bodegas con el objetivo de mantenerlos como un producto escaso, aumentando su valor en forma exponencial. Business are business y las sumas son demasiado escandalosas como para hacer una total vista gorda.

Leonardo DiCaprio interpreta, en una de las mejores actuaciones de su carrera, a Danny Archer, un ambicioso contrabandista que vendió su alma hace mucho tiempo y francamente no le importa. Nada. No tiene escrúpulos a la hora de usar a quien le pueda servir para lograr su objetivo. Y es en la búsqueda de más y más grandes diamantes que se topa con Solomon Vandy (Djimon Hounsou), un pescador y excelente padre de familia cuyo hijo fue arrebatado por la guerrilla para convertirlo en un niño/soldado, mediante un lavado de cerebro que muestra una subtrama muy potente y tiene relación con los más de 200.000 niños soldados que hay actualmente en Africa. No deja de ser impactante ver a una orda de niños de entre 9 y 12 años disparar a una poblacion desarmada, arrebatándoles para siempre sus inocencias.

Solomon, trabajando como esclavo para buscar diamantes se topa con uno rosado, un diamante de más de 100k, que logra esconder en la selva. Luego de un encuentro fortuito entre Solomon y Archer en la carcel, se cierra el círculo. El trato es simple: DiCaprio le ayuda a recuperar a su familia si este lo guia al diamante.

La trama es densa y esta brutalmente graficada a través de escenas violentas y de un realismo absoluto, sin dejar de lado ninguna de las implicaciones eticas y morales sobre el continente africano (que ya ha sido mostrada en los últimos años por varias películas, como El Ultimo Rey de Escocia, El Jardinero Fiel y Hotel Rwanda), el que nuevamente es explotado y olvidado por el resto de la civilización occidental. Vemos como los rebeldes adoctrinan a sus niños (en realidad los niños de otros) a través de drogas, torturas y asesinatos en masa. Vemos como los miembros del ejercito occidental presentes en Sierra Leone en realidad son cazafortunas. Vemos como los grandes empresarios de diamantes saben perfectamente lo que ocurre "alla abajo" pero mientras sea rentable, da lo mismo.

Los 2 personajes centrales están excelentemente bien caracterizados y actuados. DiCaprio, a diferencia del Russel Crowe de A Good Year, nunca deja de ser un bastardo ambicioso y centrado en si mismo, pero si hay un viaje interior notorio y gradual. Por su parte Hounsou no tiene un arco dramático como el de DiCaprio: su mente está enfocada en un solo objetivo final, recuperar a su familia. Y es la fuerza de este personaje la que le da potencia a la historia. El último personaje que cierra el triumbirato es el Jennifer Connelly que hace lo mejor posible con el cliché de la periodista idealista, que a veces se hace innecesaria... pero es Connelly, asi que aunque ni hable se agradece su presencia.

Blood Diamond es redondita. Parece ser que existe una mayor sensibilidad en Hollywood a la hora de retratar el conflicto africano. Casi todas las últimas películas de este grupo han estado a la altura del desafío.

Vale la pena.

Me and You and Everyone We Know - dvd review

Estoy confundido. Es como si hubiera entrado a la dimension desconocida y de pronto todos hablaran un idioma que no entiendo. O estar en la mitad de The Truman Show, donde todos conspiran para hacerme creer algo que no es. De verdad no entiendo. Esta película ha recibido increibles críticas y hasta titulos honorificos en Sundance, Indepenet Spirit y Cannes... y siento como si me estuvieran tomando el pelo. Definitivamente la tengo que volver a ver, porque o soy muy tonto o no tengo sensibilidad artística alguna porque, siendo muy honesto, creo que es la wea más absurda que he visto. Soy el primero en reconocer que quizás estoy equivocado y esta es una maravilla, pero a primera vista me pareció horrible.

Es la historia de varios personajes que parecen -todos- haber recien salido del manicomio, uno más patético que el otro, y sus encuentros y desencuentros entre ellos mismo que, casualmente, viven todos en la misma cuadra. Algo así como Happiness protagonizada por los personajes de The Other Sister. Y la verdad es que no me llama la atención una película así. No me parece real que hayan tantos pasteles y menos en una sola cuadra.

A veces me rei, pero mas de la estupidez que estaba viendo que de la genialidad de la actriz/escritora/directota Miranda July. "WHAT???" fue mi reacción constante. Claro, algo debí haber anticipado cuando todos los previews que venían en el DVD me causaron la misma expresion.

Parece ser de esas películas en las que sales del cine y tienes opiniones diametralmente opuestas, casi diciendo con tu compañero de turno al unisono: "la cago la wea", uno pensando en que es una mierda y el otro que es una joya. Yo fui el primero. Asi que curioso de lo que me provocó la peli corri a internet a ver las criticas en diversos sitios y todos -absolutamente todos- la encontraron una obra maestra. Hay un chiste de Condorito que va manejando y escucha por la radio que hay un auto en contra a toda velocidad en la carretera, a lo que el replica "no, son miles".

PLOP.

A Good Year - dvd review

Russel Crowe es un tremendo actor, puede pasar de ser un heroe fornido a un esquizoide matematico sin ningún problema. Ya ha probado su talento en potentes dramas y epicas peliculas de acción. Pero, siendo lo versatil que es, me cuesta visualizarlo en una comedia y menos aun en una comedia romántica. O sea, funciona bien cuando es el heroe medio bruto que se queda con la chica... ¿pero como un seductor? mmm... no se. En A Good Year intenta probarlo, pero hay una decena de dialogos que parecen desencajados y terminan siendo forzados y poco reales.

Quizás no toda la culpa es de Russel, la historia no lo ayuda mucho. A Good Year es la clásica historia de redención y autodescubrimiento de un tipo (Max) que desvió el camino y se convirtió en un cruel corredor de bolsa sin escrupulos, sentimientos ni amigos. Hasta que (como en toda película de redención hay un "hasta que") recibe como herencia tras la muerte de su tio, quien lo crió pero con quien no habla desde hace 10 años, su viñedo en Francia. Max debe viajar a Francia para realizar los tramites necesarios para vender la propiedad pero por circunstancias casi fortuitas se ve obligado a pasar una semana allí, donde se reencuentra con recuerdos de tiempos en que no era un "greedy bastard", cuando pasaba sus veranos aprendiendo importantes lecciones de vida con su tio Henry (Albert Finney).

Ok, el plot no tiene que ser necesariamente original para que una película funcione (y ojo, que a ratos sí funciona), pero definitivamente necesitamos ver grandes actuaciones y oir notables dialogos que nos mantengan atentos en la pantalla, perdonando (u olvidando) que sabemos perfectamente para donde nos está llevando el director. Por lo mismo, no es necesario un twist al final que nos haga replantearnos todo lo que vimos ni que sea completamente inesperado, para nada, lo que es necesario es que nos importe el dilema central de un personaje que se encuentra en la encrucijada de vender la herencia (y alma) de su tio, que claramente no necesita y francamente tampoco merece. Los elementos claves de una película de redencion es primero establecer un personaje que necesita ser salvado y luego demostrar que merece serlo. Lo primero lo logran, caricaturizándolo como un frio mercenario, peor que el Nicholas Cage de Family Man. De lo segundo no estoy muy convencido, por mucho flashback hacia una niñez cálida que haya.

Ridley Scott es un gran director de cine: te puede o no haber gustado Gladiador, pero es innegable que provoca emociones y al verla en pantalla gigante con sonido envolvente uno queda replegado en su asiento siguiendo minuto a minuto la odisea de Maksimus Aurelius. Alien, Blade Runner, Blackhawk Down son pruebas de lo mismo. Pero así como Crowe es poco creible como galán romántico, Scott tampoco funciona en películas más terrenales y cercanas a... bueno... la realidad (exceptuando quizás Thelma y Louise). Entonces cuando uno escucha que estos dos se vuelven a juntar, al menos se espera algo potente, que nos emocione y nos deje sumidos en nuestros asientos al terminar los creditos. Pero no. No pasa. A Good Year está en el mismo terreno de cientos de otras películas similares, tibias. Podria ser algo así como la mediocre combinacion de Entre Copas y Bajo el Sol de Toscana.

No me acuerdo que director dijo que "el 98% de una película es el casting" (¿Coppola?). Me gustaría saber como habría sido la peli sin Russel Crowe. Supongo que habría sido igual de obvia, llena de los cliches de un hombre que tiene que ser recordado del verdadero sabor de las cosas y que aprende mucho sobre bla bla bla. Pero Little Miss Sunshine nos mostró que una premisa cliché no es necesariamente algo malo: hay que saber que hacer con ella para convertirla en una joyita cinematografica.

The Last Kiss - Review

Todos tomamos decisiones ¿cual es la tuya? ¿te quedas con la chica perfecta que esta esperando un hijo tuyo o le darías la espalda por una aventura con Rachel Bilson?

¿Yo? Yo creo que no me podría resistir a Rachel (a.k.a. Summer de O.C.). Creo que estoy completamente enamorado de esa mina. Pero ese es rollo mio... no, no le voy a hacer una canción a lo Arjona, no me da pa tanto. Ademas que canto mal. Aunque si alguien me dijera que a este tipo le funcionó... ehh... bueno. La pelicula.

¿Ya dije que actuaba Rachel Bilson? Es que es una diosa. The Last Kiss es la americanización de la pelicula italiana del mismo nombre... y, aunque me duela admitirlo, esta casi a la misma altura; salvo por el hecho de que es una copia. Michael tiene una vida perfecta: la casa perfecta, en el trabajo perfecto y una pareja que espera su hijo. Es ésta noticia la que lo paraliza y lo lleva a la crisis de los 30: ¿estoy condenado a una vida casi guionizada en la que practicamente no habrán más sorpresas? crisis que, como a casi todo representante del genero masculino, lo hace voltear la cabeza y, para su mala suerte, su mirada se encuentra con la de Kim (Bilson) quien extrañamente (y sin animo de defender al gremio) no le da otra alternativa que encamarse con ella.... es que ¿quien se podría resistir?

Decoran el pastel los amigos de Michael que también viven sus propias crisis: Chris es victima de los constantes ataques de su pareja que no lo deja tranquilo aun cuando se esfuerza por ser un buen padre; Izzy fue abandonado por su pareja de varios años y no acepta la derrota con intentos patéticos por recuperarla; y Kenny es un mujeriego que empieza a entender que algun grado de compromiso es indispensable en la vida adulta.

A pesar de lo potencialmente potentes que son estas historias, el director las deja como accesorios de los personajes principales, quienes cargan a medias con el peso de la narración, pese a tener actuaciones impecables con las que cualquier espectador se podría identificar (sobre todo si estas cerca de los 30).

Pero esta es una película de las que uno esta dispuesto a hacerle vista gorda a sus deficiencias porque tiene un espíritu fresco, a falta de un mejor adjetivo. Si bien carece de la liviandad de Trust the Man, el no-exceso de tallas y momentos graciosos la hacen más cercana y real, sin ser una película seria, logrando capturar en parte la esencia de L'ultmo bacio, pero agregandole una banda sonora que ya quiesiera para mi primera película (Snow Patrol, Coldplay, Imogen Heap, Aimee Man y Fiona Apple).

The Last Kiss tiene todos los elementos para constituirse en un referente de la comedia romantica del adulto joven, salvo por el hecho -nuevamemte- de que es una copia de una película que no necesitaba ser mejorada, aun cuando Haggis (el guionista) agregó ciertos dialogos notables entre dos generaciones de hombres que intentan mantener sus vidas.

Diría que es impecable, pero parte con varios puntos en contra.

A Scanner Darkly - review

¿Paso por el cine esta pelicula? ¿Winona Ryder realmente muestra sus partes intimas o es una fantasía del ilustrador? ¿Cual es el punto de la animacion rotoscopica? ¿De que se trataba la historia?

En un intento por clasificar este experimento rotoscópico (animacion 2d sobre filmacion real) de Richard Linklater logré el siguiente cruce: Panico y Locura en Las Vegas meets Blade Runner. Creo (y ojo, que humildemente solo creo) que esta peli se trata de la paranoia provocada por las drogas ambientada en el futuro, en el que -tipo Reality Show- todos estamos siendo constantemente observados y monitoreados. Pero más que gustarme, me dejó miles de preguntas (ver primer parrafo), sobre todo un gran ¿por qué?

Philip K. Dick es el novelista detrás de libros ya adaptados al cine como Total Recall, Minority Report y la ya mencionada Blade Runner. Pero a diferencia de Spielberg, Ridley Scott y Paul Verhoeven, Linklatter en lugar de hacerla más accesible al público, decide distanciarnos aun más, no solo a través de un relato que dista de ser fácil de tragar sino que además a través de un sistema de filmación que llama tanto la atención que hace dificil seguir la narrativa.

Supongo que tambien me van a juzgar como un amargado que me cargan todas las películas, pero es que Scanner Darkly no la pude ni terminar de ver... asi que tampoco la voy a terminar de comentar.

Trust the Man - review

A proposito del dia de la mujer, esta semana me contacté con mi lado femenino y vi lo que parecía ser una comedia romántica tipo Notting Hill. Es que a mi lado femenino le gustan las "chick flicks".

No, no me estoy disculpando a priori... y no, no soy gay. En fin. Dejenme ¿ya?

Bueno, además de gustarme las comedias románticas (veremos si tambien las del fin del mundo), tengo un especial aprecio por los dialogos, y, por el trailer de Trust the Man, intui que aquí me encontraría con un buen par de lineas. Dice así: 2 parejas -ellos mejores amigos, ellas mejores amigas, y él hermano de ella- (ok, los espero mientras hacen las uniones) se encuentran en crisis; la primera atribuye el suyo al sexo (o a la falta de él) y la segunda al compromiso (o, nuevamenta a la falta de él).

Fox Mulder esta casado con una actriz famosa con la que, a pesar de parecer tener un matrimonio perfecto, dificilmente logra tener relaciones lo seguido que él quisiera y ha decidido tomarse un año sabático para alejarse de la superficialidad de su trabajo en publicidad, que lo hace sentirse vacío y hueco. Momento ¿estoy hablando de la película? sí, sí, voy bien. En la otra esquina esta Billy "I'm a Golden God" Crudup, un tipo con pánico a la muerte que tiene un estilo de vida adolescente pese a estar bastante pasado de los 30, y que lleva 7 años con su pareja (Maggie Gyllenhaal) la que quiere enseriar la relacion, casarse y tener miles de hijos.

Ok, creo que no motivé a nadie con esta sinopsis (a todo esto ¿mi rol es motivar?) pero la pelicula se digiere facilmente y uno hasta llega a creer -a ratos- que Duchovny no es Mulder y que no van a aparecer E.T. ni eventos paranormales. La peli se mueve rapido, abarcando temas como la contraposicion de la relación entre amigos hombres (que es un verdadero misterio para las mujeres) y entre amigas mujeres, la infidelidad, el equilibrio de roles en una pareja y otras cosas afines.

Es una cinta liviana que tiene un mensaje y lo suelta sin mayor pretención, con un humor entre Sex & The City (cuando se juntan ellas) y Seinfeld (cuando se juntan ellos). A ratos incluso los personajes parecen de sitcom: Tobey (Crudup) podría encajar perfectamente como el séptimo Friend. El problema es que por algo esos shows durante sólo 30 minutos, es muy dificil mantener el peak de comedia por tanto tiempo, como lo demuestra claramente esta peli.

Y es ahi donde debería cobrar peso la historia más dramática, pero es dificil conectar con estos personajes que son todos medios egocentricos, flojitos y malcriados, por lo que la tención no se siente y si vuelven a enrielarse o no es sus vidas importa poco. Es que no debe ser facil mezclar sutilmente comedia y drama, por eso Woody Allen es Woody Allen.

Gridiron Gang - dvd review

Aunque me averguenza admitirlo, me cae bien La Roca. El nombre es medio estupido eso sí, decir que uno va a ver una película de La Roca inevitablemente es seguido por un gesto de disculpa. En todo caso pareciera ser que está tratando de volver a su nombre original, ya que ahora en los creditos aparece como Dwayne "The Rock" Johnson... pero per me tu cei sempre La Roca.

(Puta, no me critiquen por poner una frase en italiano en referencia a un comercial ochentero).

La película es una más que se incorpora al innumerable grupo de cintas basadas en la vida real donde un tipo -profesor/tutor/guia/coach/guardia/jefe- les da una segunda oportunidad a un grupo de fracasados, quienes descubren que en realidad aun pueden triunfar en la vida. Esta vez la válbula de escape no es la música, el baile ni la poesía, sino el football (americano por supuesto) y los malandrines no son estudiantes de un colegio marginal, sino jóvenes reclusos. Es como pedir un combo 1 en el McDonals y pedir que reemplacen el pepinillo por... ehh... un pimenton: al final tiene el mismo sabor.

Pero está La Roca, que, como dije antes, me cae bien a pesar de que haya visto demasiadas veces a Al Pacino en Any Given Sunday creyendo que si grita más fuerte su escena es más potente. Pero trata. Bien por él, aunque no creo que su objetivo haya sido crear ternura. La Roca es el guardia del centro de detencion juvenil que quiere salvar las almas de sus reclusos y gracias a una revelación comprende que el Football Americano es el camino, por lo que reune recursos y crea un equipo. Por su parte los reclusos también tienen una serie de revelaciones gracias a frases tan potentes como "Eres un buen chico" que los vuelven al buen camino.

Partiendo de la base que es una película cliché, con frases cliché, desarrollo y desenlace cliché, y que está hecha "por los numeros", la wea funciona. O sea, entretiene. Si al final es cosa de poner un par de jugadas del deporte yankee, agregarle un par de villanos (que esta vez eran los rivales blancos que cada vez que podian los llamaban "boy" o "niggers" para que supieramos quienes eran realmente los malos) y un partido que justo justo justo lo ganan en el último segundo para que me tenga pegado al televisor (no da para cine). Pero ese soy yo, un tipo que vio la final del Superbowl con gorrito-de-manos-que-aplauden, una cerveza y pizza. Nuevamente: entero nerd.

¿Que esperamos?

Todos los años vienen cargados de estrenos que nos matan de ansiedad porque aparezcan en la cartelera local. Claro, mucho apaciguan esa espera bajando las pelis de internet, perdiendo en el proceso toda la gracia de la ilusión previa mientras haces la cola en el cine... y de paso la atmosfera de verla en buena calidad con buen sonido en una pantalla gigante.

Este año tambien viene cargadito de potentes estrenos, partiendo por las secuelas de Spiderman, Los 4 Fantasticos, Harry Potter, Duro de Matar, Hostel, Shrek, The Bourn Ultimatum, Ocean's Thirteen, Todopoderoso y Piratas del Caribe, siguiendo con la vuelta a las canchas de Tim Burton (Sweeney Todd), Quentin Tarantino (The Grindhouse), Woody Allen (Cassandra's Dream), Wes Anderson (The Darjeeling Limited), Peter Jackson (The Lovely Bones), PT Anderson (There Will be Blood), Francis Ford Coppola (Youth Without Youth) y Ridley Scott (American Gangster), y terminando con los sospechosos de siempre: Julia Roberts + Tom Hanks + Philip Seymour Hoffman (Charlie Wilson's War), Christian Bale + Cate Blanchet + Heath Ledger + Richard Gere + Adrien Brody (I'm not There Anymore) y Scarlet Johanson + Natalie Portman + Eric Bana (The Other Boleyn Girl).

Ademas no deben quedar afuera 300, Transformers, The Assassination of Jesse James, The Simpsons Movie, Be Kind Rewind, The Reaping, 28 Weeks Later, Sunshine, Next, y... ufff... son miles!!! ojalá que algunas terminen siendo realmente buenas peliculas... como, por ejemplo The Condemned con, ni mas ni menos, Stone Cold Steve Austin (ojo con la ironía):

The Science of Sleep - review

Wow. Acabo de ver una película de David Lynch dirigida por los cariñositos. No entendí nada, pero me gustó.

El contexto: vengo llegando de un pésimo dia, con choque incluido, me preparó -por fin- para ver la última película de Michel Gondry, responsable de la mágica y genial Eternal Sunshine of the Spotless Mind, y me encuentro con un cine lo más parecido a Ibsen o Esperando a Godot. Sin embargo, termino extrañado de ver la película y descubro que mi animo de mierda por el dia de mierda ya no es tal. Suficiente.

Gael "Che" Bernal es un tipo que tiene una desconexion notable con la realidad, constantemente confunde sus sueños con su vida (y visceversa). Esa es la historia, el resto es un adorno. Sus sueños están hechos de papel corrugado, papel celofan y mucha tela, donde él es el animador y conductor de su propio programa de TV, que abre sus cortinas cuando cierra sus ojos. Que liiindo ¿no?

Sin embargo, lo que en Eternal bla bla bla logra con magia e ingenio aqui se transforma en confusión y pretención, con secuencias de sueños que gritan: "soy un director de vision infinitamente creativa" pero que en realidad le quitan todo curso a la narrativa. Aunque efectivamente se siente como un sueño, uno de esos absurdos en los que de pronto tienes manos gigantes y no sabes por qué te estas tirando a una compañera de oficina disfrazado de oso hormiguero. Nada personal.

Todavía no tengo claro si es una estupidez o una genialidad... el tiempo dirá. Si creo que es un abuso que nunca logremos entender totalmente si una escena es sueño, realidad o una combinacion de ambas. Al menos se que me dejó totalmente relajado, con el odio acumulado del dia un poco mas apaciguado y con algunos conceptos que quedarán por siempre: una maquina del tiempo que solo puede ir un segundo atrás o adelante, una maquina para leer pensamientos despues de que fueron enunciados o unos lentes para ver el mundo en 3D.

Pensaba que Gondry era un genio solo habiendo visto Eternal bla bla bla, pero quizas -parece ser- que el único genio ahi era Kaufman, el guionista tambien responsable de Being John Malkovich, Adaptation y Confession of a Dangerous Mind. Habrá que ver como resulta su proxima pelicula, Be Kind Rewind, cuya trama ya parece genial por sí sola.

The Guardian - dvd review

No hay nada en Guardianes de Altamar (o como la hayan traducido por estos lados) que no se haya visto antes. Formula, formula, formula: toma un poquito de Reto al Destino, dos cucharadas de Top Gun y una pizca de Hombre de Honor, añadele un par de olas y tomas submarinas y tiene The Guardian.

Kevin Costner es el super hiper seco nadador/rescatista Ben Randall, que ha hecho más rescates en el mar que todo el resto del mundo, juntos. Pero un dia - y a causa de una mala decision suya - todo su equipo termina muerto en una operación de rescate, lo que lo deja marcado para siempre (esto lo sabemos ya que cada vez que el tipo ve una bengala nos vamos en flashback a la tragica escena). Asi que, mientras supera su trauma, es enviado como instructor a la escuela donde preparan a los futuros heroes, donde se encuentra con Jake Fischer (thatseventiesshowpunk'd ashton me-tiro-a-Demi-Moore kutchner), un tipo que tiene todos los records nadando, pero que decidió no aceptar ninguna de las chorrocientas becas de las mejores universidades para unirse a los mal pagados rescatitas, y por si fuera poco, aceptar cada uno de los vejámenes de sus instructores.

¿Suena conocido? bueno, eso es The Guardian. A pesar de que tecnicamente las escenas de suspenso/accion/aventura estan bien ejecutadas, no logran emocionar: ah, ahora el tipo se va a quedar encerrado y Kevin lo va a tener que ir a buscar, ok, ah, ahora los 2 estan colgando de un helicoptero y Kevin debe tomar una decisión altruista, ok, ah, se acabó, ok. La narración lleva la peli del punto A al B sin dudarlo, lo que la hace plana y obvia pero no aburrida. No taaaan aburrida... ¿pero para que ver una debil imitacion si la original esta disponible? Cuesta creer que sea el mismo director de El Fugitivo.

Entera deeeeeebil.

Clerks II - dvd review

Hay muchas razones para ver esta película: porque Kevin Smith es un puto genio, porque Clerks es la mejor película-en-blanco-y-negro-hecha-con-lo-que-tenia-en-el-bolsillo-que-se-convirtio-en-un-mega-hit (ni hablar de Blair Witch Project), porque Jay & The Silent Bob son los dos personajes incidentales más cool del cine, porque esta es la sexta peli del universo de View Askew, porque... ¿ya dije que Kevin Smith es un genio?

Peeeeeero... lamentablemente Clerks II no es Clerks, ni Mall Rats, ni Chasing Amy, ni ninguna peli anterior de Smith. Clerks II pierde toda la magia al tener plata para su producción, los chistes suenan forzados, los actores sobrepagados, los dialogos un tanto tendenciosos, etc, etc, etc. O sea, uno perdona esas cosas en una peli sin recursos, pero cuando te conviertes en quien criticas debes hacerlo mejor. La falta de plata no es excusa. Los errores no son tiernos.

Clerks II es tan poco cool como Kevin Costner actuando en Pulp Fiction. Sí, tiene momentos... pero son solo eso: momentos. Lo más (o lo unico) realmente rescatable es la discución de Star Wars vs LOTR, que está realmente notable... casi casi tarantinesco. Pero hasta ahi llega. Todo el resto suena forzado; si hasta deja un "mensaje" a los espectadores... demostrando la madurez del director. Algo así como un papá tratando de encajar en un cumpleaños de su hijo usando las palabras "bacan", "brigido" o "filete". No pues... si ya no eres lolo, no actue como tal, señor.

Esta bien, uno se rie a ratos con dialogos hiper cargados de bromas escatologicas, pero mi diafragma ni sintió la película; las referencias a la cultura chatarra están: transformers, star wars, el señor de los anillos, el hombre araña y otras hacen su aporte, que, mas que mal, era lo que un seguidor de Smith busca, pero sin la gracia de antes. Definitivamente no es lo mejor de Smith, pero lo peor del mismo es mucho mejor que cientos de otras películas.

El dvd viene cargado de chorrocientos comentarios de Smith en una silla, de Smith en la puerta y de Smith en el cine, además de infinitas horas de diarios de produccion y tantas otras cosas que en Clerks dejaron gusto a poco, pero que en Clerks II ni los miré. Es un dvd que todo fanatico de Smith tiene que ver, pero no necesariamente tener.

El Laberinto del Fauno - review

Guillermo del Toro usualmente completa un cuadernillo lleno de observaciones, dibujos y apuntes para cada película que realiza, en las que basa gran parte de su dirección. Para El Laberinto del Fauno ese cuadernillo resultó ser un gigantesco almanaque con años de anotaciones que fue olvidado en el asiento trasero de un taxi. Afortunadamente (para del Toro y nosotros) el chofer cachó la importancia del objeto perdido y luego de una travesía logró contactar al director para entregarselo, quien ya había dado un paso atrás y decidido no filmarla, pero que esta aparición fue casi un mensaje divino y la puso en primera prioridad en los planes de Del Toro. Meses después, se llevó 3 oscares a cuestas.

Digo afortunadamente para nosotros porque "El Laberinto" es una peli que tiene que existir, sobre todo por la sensación posterior a verla; del Toro logró hacerme sentir dentro de un mundo de fantasía como no me había pasado con ningun Harry Potter y que me recordó momentaneamente (y guardando las proporciones) al Señor de los Anillos. "El Laberinto" es una buena sacada de lengua a Narnia, mostrándole cómo se deben hacer las cosas... y, a diferencia de los mundos mágicos gringos, esta nos deja con gusto a poco.

Dicen que la creatividad genuina nace de la más absoluta necesidad, y qué más necesidad que la opresión de la fantasía. Cuando niños nos inventamos nuestros amigos imaginarios cuando no teníamos nada mejor que hacer... imaginen eso por mil y tendrán a Ofelia, una niña cuya madre está pal pico con su ultimo embarazo y se ha casado con el Darth Vader del franquismo, un capitan super hiper mega ultra malo, que es capaz de hacer lo mismo que Vincent Cassel con un extintor en Irreversible, dejando corta a la patada contra la acera de Edward Norton en America X.

Ofelia, obligada por el contexto de la España a inicios del franquismo, se refugia en un mundo ¿imaginario? habitado por hadas, faunos y monstruos, donde, al adentrarse en un laberinto de piedra abandonado junto a la casa/fortaleza en la que esta parapetrado (que palabra, eh!) el ejercito español, descubre que ella en realidad es hija de la luna y su rol en el mundo es el de la princesa Moanna, pero para reclamar su derecho de nacimiento debe pasar por 3 pruebas dictaminadas por un anciano Fauno.

A diferencia de muchas películas que hablan de la doble vida o personalidad dividida del protagonista, aqui ambas son suficientemente atractivas... o sea, en ambas nos sentimos lo suficientemente enganchados como para no estar ansiosos por ver la otra, por lo que no es solo un complemento o una justificación para la existencia de su alter ego.

Ni voy a detallar la calidad fílmica ni la factura técnica, que ya esta avalada por el Oscar a mejor fotografía, mejor direccion artística y mejor maquillaje, que transmiten una atmosfera envolvente, muy parecida a la lograda con El Espinazo del Diablo (tambien de Del Toro).

Aunque fácilmente puede recibir la calificación de una fantasía de hadas o "fairy tale", hay que tener cuidado en pensar que es una película para niños, porque no lo es; algunas escenas podrían causar mas de alguna pesadilla considerando que hay escenas de tortura, monstruos tenebrosos y una que otra escena de hiper violencia.

Asi y todo, no siendo una película "familiar" del Toro logra un mundo de fantasía que debería perpetuarse en el tiempo con una segunda parte, un comic o lo que sea, porque ese universo no puede quedar sólo ahi... se necesitan de tanto en tanto pelis que nos devuelvan esa capacidad de sentirnos niños y poder fantasear con mundos mágicos.

Hollywoodland - review

Parece ser que todos los lugares terminados con "landia" son bastante menos felices de lo que aparentan. Cómo olvidar aquel episodio de The Awful Truth (cuando Michael Moore era un gordito simpatico y revoltoso de la TV independiente americana) en el que se adentra en la explotación laboral de los corporeos de Disney: fue un shock saber que el Pato Donald era terriblemente mal pagado , Pluto estaba al borde del colapso a causa del calor claustrofobico y las malas condiciones laborales, y Mickey era un latino bigotón sin contrato.

Hollywood (llamando Hollywoodland hasta 1949), aunque ya no sea sorpresa para nadie, tampoco es "the happiest place in the world". Esa es la historia detrás de esta peli, en la que la muerte del Superman de la TV, George Reeves, es la excusa para mostrarnos cómo actuan los grandes estudios para proteger sus inversiones, cómo para trepar por la fama hace falta acostarse con la señora del dueño y cómo el mundo prefiere no enterarse de nada e ir felices al cine.

La muerte de Reeves en el 59 (que luego desencadenaría la "maldicion de Superman" con el accidente y posterior deceso de Christopher Reeve) es uno de los tantos misterios sin resolver del mundo del cine yankee, que fue clasificado y archivado como suicidio sin chistar, a pesar de que siempre existieron tres teorias: (1) que fue accidentalmente asesinado por su esposa en una pelea que se fue de control (2) que fue mandado a matar por el vicepresidente de MGM debido a que el Hombre de Acero (que resultó no serlo tanto) le estaba causando problemas en su matrimonio, y (3) que debido a su estancamiento en su ascenso a mejores papeles cinematograficos se dio un tiro en la boca para mitigar su depresion. Hollywoodland sigue al detective Simo (Adrien Brody) mientras investiga cada uno de los cabos sueltos que llevan a las diferentes teorías.

No puedo opinar mucho de esta peli porque accidentalmente la converti en una miniserie de 4 capítulos interrumpida por asados, campeonatos de Playstation y sueño, mucho sueño. Sin embargo, parece ser una historia muy bien contada en dos tiempos lineales paralelos, la vida y muerte de Ben Affleck (1940 - 1959) y la posterior investigacion de Adrien Brody (1959). En terminos generales me parece que está bien, pero no es una gran película. Ben Affleck no se luce como un Superman con antidepresivos, aun cuando se nota que trata de darle un vuelco casi imposible a su carrera de actor pop. Brody como que debio haber vivido en esa epoca ¿no? es como actor de los 40s o 50s, y Diane Lane por fin cachó que ya no es la "jovencita" de la película y tomó un papel mucho más cercano a su actual status: vieja rica.

¿Recomendacion? Vean los capitulos viejos de The Awfull Truth. Ah... ¿Hollywoodland? paso.